স্বায়ত্বশাসন বলতে বোঝায় বৃহত্তর কোন জনগোষ্ঠীর অঞ্চল একটি সর্বভৌম রাষ্ট্রের মত শাসন পদ্ধতি পরিচালনা করবে কিন্তু রাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্তগুলো তারা নিজেরা নিবেনা। অর্থাৎ কেন্দ্রীয় সরকারের অধিনে প্রতিরক্ষা বিদেশনীতি এইসকল বিষয় বাদ দিয়া শুধু শাসন অর্থনীতি জনসেবামূলক কাজ গুলো স্বাধীন ভাবে করার ক্ষমতাকে স্বায়ত্তশাসন বলে।