জৈব যৌগ বলতে হাইড্রোজেন ও কার্বন দ্বারা গঠিত হাইড্রোকার্বন এবং হাইড্রোকার্বন থেকে উদ্ভূত যৌগসমূহকে বোঝায়। এ সব জৈব যৌগে কার্বনের সাথে প্রধানত হাইড্রোজেন, অক্সিজেন, নাইট্রোজেন, সালফার, ফসফরাস, হ্যালোজেন প্রভৃতি মৌল যুক্ত থাকে। যেমন, মিথেন (CH4), মিথাইল ক্লোরাইড (CH3Cl), মিথাইল অ্যালকোহল (CH3OH), অ্যাসিটিক এসিড (CH3COOH) প্রভৃতি প্রত্যেকটি হলো জৈব যৌগ। জৈব যৌগে অবশ্যই কার্বন থাকে, কিন্তু কার্বন থাকলেই জৈব যৌগ নাও হতে পারে। যেমন– CO,CO2, কার্বনেট (Na2CO3), সায়ানাইড প্রভৃতি যৌগ কার্বনযুক্ত হলেও জৈব যৌগ নয়, এরা অজৈব যৌগের বৈশিষ্ট্যের অধিকারী– পোলার, অণুদ্বায়ী, পানিতে দ্রবনীয় এবং দহন অযোগ্য।