কার্বন পরমাণুর বিশেষ ধর্ম ক্যাটেনেশনের জন্য বহু সংখ্যক কার্বন পরমাণু পরস্পর যুক্ত হয়ে বিভিন্ন প্রকার কার্বন শিকল ও বলয় গঠন করে এবং পরে কার্বনের চতুর্যোজ্যতা অনুসারে অন্য পরমাণুর সাথে যুক্ত হয়ে বিভিন্ন জৈব যৌগ সৃষ্টি করে থাকে। তাই কার্বন শিকলের কাঠামোর ওপর ভিত্তি করে জৈব যৌগসমূহকে প্রধানত দুটি শ্রেণীতে বিভক্ত করা যায়। যেমন,
১. মুক্ত শিকল জৈব যৌগ (open chain organic compounds)
২. বদ্ধ শিকল বা বলায়কার জৈব যৌগ (closed chain or cyclic organic compounds)