পৃথিবীর বায়ুমন্ডল রয়েছে যা তাপ ধারণ করতে পারে। পৃথিবীর পৃষ্ঠ হতে যতই উপরে ওঠা যায় ততই বায়ুর ঘনত্ব কমতে থাকে। বায়ু কমার ফলে পদার্থের অনুর পরিমান কমে যাওয়ায় তাপ ধারণ ক্ষমতা হারায়। এবং মহাশুন্যে তাপ বিলিন হয়ে যায়। কিন্তু যতই ভূ-পৃষ্ঠ কাছাকাছি আসা যায় ততই বায়ুর ঘনত্ব বাড়ে, বাতাসে ধুলিকনা, জলীয় বাষ্প ইত্যাদি বাড়তে থাকে যা প্রচুর তাপ ধরণ করতে পারে।
তাই পৃথিবীর বিভিন্ন উচ্চতায় তাপমাত্রা ভিন্ন ভিন্ন হয়।