আমরা জানি, কোন পদার্থকে তাপ দিলে তার প্রসারণ বাড়ে ফলে ঘনত্ব কমে যায় এবং শীতল করলে আয়তন কমে ফলে ঘনত্ব বেড়ে যায়। কিন্তু পানির ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম প্রসারণ ঘটে।
৪ ডিগ্রী সেলসিয়াস তাপমাত্রায় পানির ঘনত্ব সবচেয়ে বেশি।
৪ ডিগ্রী থেকে পানির তাপ বাড়ালে তা নিয়ম অনুযায়ী প্রসারিত হয় ফলে আয়তন বাড়ে এবং ঘনত্ব কমে যায় এক সময় ফুটে বাষ্প হতে থাকে। কিন্তু ৪ ডিগ্রী সেলসিয়াসের নিচের তাপমাত্রায় পানির আয়তন নিয়ম অনুযায়ী কমে না বরং বেড়ে যায়।
৪ ডিগ্রী থেকে নিচে যতই তাপ কমানো হোকনা কেন আয়তন কমে ঘনত্ব বাড়েনা বরং আয়তন বেড়ে ঘনত্ব কমে।
কারন পানির অনুগুলোর গাঠনিক কোন ১০৫ডিগ্রী। তাই ০ ডিগ্রী সেলসিয়াসের নীচের তাপমাত্রায় পানি যখন কঠিন হয় তখন বন্ধন কোনের জন্য আন্তঃআণবিক ফাকা বৃদ্ধি পেয়ে আয়তন বেড়ে যায়। ফলে ঘনত্বও কমে যায়। পানির এরুপ ব্যতিক্রমী আয়তন বেড়ে যাওয়াকে ব্যতিক্রমী প্রসারণ বলে।